Sejarah Daerah Besut — Dari Negeri Bebas kepada Pintu Masuk Terengganu

Kalau anda buka peta Malaysia dan tunjukkan Besut kepada orang luar, kebanyakan mereka akan nampak satu daerah di hujung utara Terengganu. Sempadan di utara dengan Kelantan. Pantai di timur. Pekan Jerteh di tengah-tengah.

Nampak mudah. Nampak statik. Nampak seperti selalu ada di situ.

Tapi sejarah Besut tidak sesederhana yang kelihatan di atas peta. Kawasan ini pernah menjadi sebuah kerajaan kecil yang berdiri sendiri. Pernah hampir jatuh ke tangan Kelantan dua kali — sekali melalui peperangan, sekali lagi kerana ayam sabung. Pernah memberontak menentang Terengganu dengan penuh semangat sebelum akhirnya kalah.

Dan dari semua kekacauan sejarah itu, terserlah sebuah identiti yang unik — kawasan yang secara geografi berada dalam Terengganu, tetapi dari segi bahasa, budaya, dan sejarahnya, lebih hampir kepada dunia Kelantan-Pattani.

Nama "Besut" — Dua Versi, Satu Maksud

Seperti banyak nama tempat di Malaysia, asal usul nama Besut tidak ada dalam satu dokumen rasmi. Ada dua versi yang paling biasa dikemukakan.

Versi pertama — dari bahasa Siam: Besut dipercayai berasal dari dua perkataan Siam iaitu BE (bermaksud daerah) dan SUT (bermaksud hujung atau pengakhiran). Nama penuh bermaksud "daerah yang paling hujung" — logik secara geografi kerana Besut memang terletak di sempadan paling utara jajahan Kerajaan Pattani yang berada di bawah naungan Siam.

Versi kedua — dari nama ketua orang asli: Kawasan ini pada zaman awal didiami oleh Orang Pangan — golongan orang asli yang mendiami pedalaman. Ketua mereka dikenali dengan nama atau gelaran "Besut", dan kawasan itu lama-kelamaan mengambil nama ketuanya.

Kedua-dua versi ini ada logiknya. Dan kedua-duanya menunjukkan bahawa Besut bukan nama Melayu standard — ia adalah nama yang lahir dari persimpangan budaya Siam, Pattani, dan tradisi tempatan.

Siapa yang Pertama Membuka Besut?

Bukti bertulis terawal tentang Besut ada dalam dua karya klasik Melayu: Kisah Pelayaran Abdullah ke Kelantan oleh Munsyi Abdullah, dan Tuhfat al-Nafis oleh Raja Ali Haji. Kedua-duanya ditulis pada abad ke-19, tetapi menceritakan peristiwa yang berlaku lebih awal.

Mengikut rekod ini, sekumpulan pedagang dari Pattani, selatan Thailand, tiba di kawasan Besut dipimpin oleh seorang yang dikenali sebagai Cik Latif (atau Chik Wan Abdul Latif). Beliau dipercayai berasal dari Sumatera tetapi sudah lama menetap di Pattani dan biasa berdagang di rantau ini.

Apabila Cik Latif tiba, kawasan Besut didiami oleh Orang Pangan — orang asli pedalaman yang tidak beragama Islam. Cik Latif menggunakan cara diplomatik yang unik: beliau menawarkan segantang mata kail kepada Orang Pangan sebagai pampasan untuk mereka berpindah ke kawasan Hulu Besut.

Tawaran itu diterima. Orang Pangan berundur. Cik Latif dan pengikutnya mendirikan penempatan di tebing Sungai Besut dan menamakan kawasan itu "Palembang" — sempena tempat asal Sumatera yang mereka kenang.

Palembang menjadi pusat pentadbiran pertama Besut. Dan dari situlah, satu tradisi pentadbiran bermula.

Besut Menjadi Kerajaan Kecil (Abad ke-18)

Apabila Cik Latif meninggal dunia, anaknya Cik Namat mengambil alih pemerintahan Palembang. Tetapi Cik Namat menghadapi cabaran yang lebih besar — kawasan persisiran pantai Besut dan pulau-pulau sekitarnya menjadi sarang lanun yang mengancam keselamatan penduduk.

Cik Namat tidak mampu menangani ancaman ini sendirian. Beliau meminta bantuan daripada Sultan Mansur I Terengganu.

Sultan Terengganu menghantar anakandanya, Tengku Abdul Kadir, bersama pasukan tentera untuk menumpas lanun-lanun tersebut. Tengku Abdul Kadir bukan sahaja berjaya menumpas lanun, malah mengusir mereka sehingga ke Pulau Perhentian.

Sebagai ganjaran atas perkhidmatan tersebut, Sultan Mansur I melantik Tengku Abdul Kadir sebagai Raja Besut yang pertama, dengan gelaran Raja Palembang. Cik Namat pula dilantik sebagai Orang Besar Besut, mengekalkan pengaruh keturunan pengasas walaupun kuasa sebenar berpindah kepada kerabat diraja Terengganu.

Tahun 1780 menandakan penubuhan rasmi Kerajaan Besut Darul Iman — sebuah negeri kecil yang berasingan tetapi bernaung di bawah Terengganu.

Tengku Abdul Kadir memerintah dengan baik. Beliau membina benteng dan kubu pertahanan di sepanjang hilir Sungai Besut, memindahkan pusat pentadbiran dari Kampung Palembang ke kawasan yang lebih strategik yang dikenali sebagai Kampung Raja — nama yang masih kekal hingga hari ini.

Episode Sabung Ayam yang Hampir Menentukan Nasib Besut

Ini adalah salah satu kisah sejarah Nusantara yang paling tidak biasa — dan ia melibatkan Besut secara langsung.

Pada era awal Kerajaan Besut — sekitar penghujung abad ke-18, semasa pemerintahan pengasasnya Tengku Abdul Kadir — kawasan ini dikunjungi oleh sekumpulan Bugis yang garang. Orang Bugis ini tidak datang berperang secara langsung — mereka datang dengan sabung ayam.

Mengikut cerita yang dirakamkan dalam sumber sejarah, seorang putera Terengganu kalah bersabung ayam dengan seorang Bugis. Si Bugis, yang tidak tahu bahawa Besut adalah negeri yang berdiri sendiri dan hanya bernaung di bawah Terengganu, menganggap bahawa Besut adalah hak rampasan perangnya melalui pertandingan sabung itu.

Raja Kelantan ketika itu, Long Yunus, kemudiannya turun tangan untuk membantu Besut daripada ancaman Bugis — sebuah tindakan yang boleh ditafsirkan sebagai tanda Kelantan menganggap Besut dalam lingkungan pengaruhnya.

Situasi rumit ini diselesaikan melalui pertimbangan yang menarik: kerana Terengganu pernah membantu Long Yunus mendapatkan takhta Kelantan pada zaman sebelumnya, Kelantan menyerahkan kembali Besut kepada Terengganu sebagai tanda terima kasih atas hutang budi lama tersebut.

Besut hampir jadi milik Kelantan — kerana seekor ayam.

Peperangan Besut 1875 — Bila Besut Memberontak

Tengku Ali, Raja Besut Kedua (memerintah 1836–1875), adalah raja yang paling banyak bercita-cita dalam sejarah Besut — dan cita-citanya akhirnya membawa kepada konflik berdarah.

Sultan Omar Terengganu pada era itu mengamalkan dasar memerintah daerah-daerah naungan secara langsung dari Kuala Terengganu, mengurangkan autonomi pemerintah-pemerintah tempatan. Tengku Ali tidak berpuas hati. Beliau mahu Besut bebas sepenuhnya — bukan sekadar negeri naungan, tetapi negeri merdeka.

Pada 22 November 1875, Tengku Ali melancarkan pemberontakan. Ini adalah peristiwa yang direkodkan dalam sejarah Terengganu sebagai Peperangan Besut.

Terengganu bertindak balas dengan keras. 8,000 askar digerakkan — melalui darat dan laut — di bawah pimpinan Panglima Besar Orang Kaya Megat Seri Mahkota Raja (Wan Abdul Rahman bin Idris). Pasukan tentera Terengganu membedil Besut dari laut.

Apabila tentera mendarat, Tengku Ali sedar bahawa perlawanannya tidak boleh bertahan. Beliau melarikan diri ke Kelantan dan meninggal dunia di sana pada 9 Disember 1875 — kurang dua bulan selepas pemberontakan dimulakan.

Dengan kematian Tengku Ali, pemberontakan pun berakhir. Terengganu kembali mengawal Besut sepenuhnya.

Akhir Sebuah Kerajaan (1899)

Selepas Peperangan Besut, Terengganu melantik Tengku Ngah sebagai Raja Besut baharu — seorang yang lebih patuh kepada Kuala Terengganu. Pemerintahan Tengku Ngah berlangsung selama kira-kira 19 tahun, hingga kemangkatannya pada 1899.

Apabila Tengku Ngah mangkat, tiada waris yang layak untuk meneruskan pemerintahan Besut sebagai kerajaan kecil yang berasingan. Ini menjadi titik akhir untuk Kerajaan Besut Darul Iman yang telah berdiri hampir 120 tahun.

Terengganu mengambil alih Besut sepenuhnya, menjadikannya sebuah daerah di bawah pentadbiran langsung Kuala Terengganu. Pesuruhjaya Besut yang pertama — mewakili Sultan Terengganu secara langsung — adalah Tengku Long (bergelar Tengku Seri Indera Segera).

Apabila Tengku Long pula mangkat pada 1909, Besut tidak lagi mempunyai Pesuruhjaya yang dilantik khas. Ia ditadbir terus dari Kuala Terengganu.

Dalam tahun yang sama, Perjanjian Bangkok 1909 antara British dan Siam mengubah peta politik rantau ini secara kekal, membawa Terengganu (dan Besut) ke bawah naungan British.

Kebakaran Kota Palembang, 1910

Satu peristiwa yang jarang disebut dalam penceritaan sejarah Besut: pada tahun 1910, satu kebakaran besar melanda dan memusnahkan sepenuhnya Kota Palembang — pusat pentadbiran Besut yang pertama, yang dibina oleh Cik Latif lebih dari seabad sebelumnya.

Dalam satu tahun yang sama, Terengganu menandatangani perjanjian dengan British, dan rekod fizikal sejarah awal Besut musnah dalam api. Ironinya tidak terlepas dari perhatian sesiapa yang menelusuri sejarah ini.

Penubuhan Daerah Setiu, 1985 — Besut Dipecahkan

Satu babak lagi yang membentuk sempadan Besut hari ini berlaku bukan dalam era kolonial, tetapi dalam era moden Malaysia.

Pada 1 Januari 1985, Kerajaan Negeri Terengganu menubuhkan Daerah Setiu — daerah ketujuh Terengganu, dan yang termuda pada waktu itu. (Kuala Nerus, ditubuhkan pada 2014, kemudiannya menjadi daerah kelapan dan kini yang termuda.) Setiu dibentuk dengan menggabungkan beberapa mukim dari dua daerah lama: sebahagian dari Daerah Kuala Terengganu, dan sebahagian besar dari Daerah Besut.

Mukim-mukim seperti Calok, Guntung, Pantai Tasik, dan Hulu Setiu yang sebelumnya dalam pentadbiran Besut, dipindahkan ke Setiu yang baru.

Hasilnya, Besut yang lebih besar menjadi Besut yang lebih kecil. Dan sebuah daerah baru lahir dari perutnya.

Bagi komuniti Jabi, ini adalah perubahan pentadbiran yang nyata — walaupun Jabi sendiri kekal dalam Daerah Besut, jiran-jiran di selatan yang dulunya satu daerah kini berada dalam daerah yang berbeza.

Besut Hari Ini

Besut yang ada hari ini adalah hasil dari semua lapisan sejarah ini:

Keluasan 123,367.8 hektar, terdiri dari 15 mukim termasuk Jabi, Jerteh, Kuala Besut, Hulu Besut, dan Kampung Raja
Ibu daerah di Jerteh, pekan terbesar daerah
Pintu masuk ke Terengganu dari utara — sesiapa yang datang dari Kelantan melalui darat akan masuk ke Terengganu melalui Besut
Jeti ke Pulau Perhentian di Kuala Besut — menjadikan Besut titik pelancongan penting walaupun ia bukan destinasi utama

Dan yang paling menarik dari perspektif identiti: walaupun Besut adalah daerah Terengganu, penduduknya bertutur dalam dialek Kelantan-Pattani, makan nasi dagang Kelantan, dan mempunyai ikatan kekeluargaan yang merentasi sempadan dengan Kelantan.

Sejarah tidak boleh dipadamkan oleh garis sempadan di atas peta.

Soalan Lazim: Sejarah Daerah Besut

Apa maksud nama "Besut"? Dua teori utama: dari bahasa Siam (Be = daerah, Sut = hujung) bermaksud "daerah yang paling hujung"; atau dari nama ketua orang asli Pangan bernama Besut yang mendiami kawasan ini pada zaman awal.

Adakah Besut pernah menjadi negeri bebas? Ya. Dari kira-kira tahun 1780 hingga 1899, Besut wujud sebagai Kerajaan Besut Darul Iman — sebuah negeri kecil yang berasingan, walaupun bernaung di bawah Terengganu. Ia mempunyai rajanya sendiri, pusat pentadbiran sendiri, dan sempat memberontak menentang Terengganu pada 1875.

Kenapa dialek orang Besut bunyi macam Kelantan? Kerana akar sejarah dan budaya kawasan ini sangat berkait dengan Kelantan dan Pattani. Kawasan Besut-Setiu menggunakan dialek Kelantan-Pattani, bukan dialek Terengganu selatan. Ini mencerminkan berabad-abad hubungan manusia, perdagangan, dan perkahwinan antara komuniti di sempadan ini.

Adakah Besut pernah hampir jadi sebahagian Kelantan? Ya, sekurang-kurangnya dua kali — sekali apabila Kelantan membantu Besut dari ancaman Bugis (dan boleh menuntut pengaruh ke atas kawasan itu), dan sekali lagi apabila ada spekulasi tentang pengaruh Kelantan semasa Peperangan Besut 1875. Kedua-dua kali, Besut akhirnya kekal di bawah Terengganu.

Di mana boleh baca lebih lanjut tentang sejarah Besut? Sumber terawal adalah Kisah Pelayaran Abdullah ke Kelantan (Munsyi Abdullah) dan Tuhfat al-Nafis (Raja Ali Haji). Untuk pembacaan moden, PTG Terengganu dan Majlis Daerah Besut ada ringkasan sejarah di laman web rasmi mereka.

Artikel ini disusun berdasarkan sumber-sumber termasuk Wikipedia Melayu (Besut Terengganu), Wikipedia Inggeris (Kingdom of Besut Darul Iman), Portal Rasmi Majlis Daerah Besut, Pejabat Tanah dan Galian Terengganu, dan The Patriots Malaysia. Sejarah awal Besut banyak bersumberkan tradisi lisan — butiran tertentu mungkin berbeza dalam versi yang berlainan.

Jabi Ops mendokumentasikan sejarah komuniti Jabi dan kawasan Besut-Setiu, kerana kami percaya sejarah yang tidak dicatat akan hilang bersama generasi yang menyimpannya.